가수 겸 배우 최정원(44)이 스토킹 혐의로 경찰 수사를 받게 된 사실이 알려지며 논란이 커지자 직접 입장문을 내고 진화에 나섰다. 한때 남성 듀오 UN의 멤버로 큰 인기를 끌었던 그는 지난 20일 자신의 SNS를 통해 “지난 19일 보도된 내용은 나와 여자 친구 사이 개인적인 갈등이 확대된 해프닝일 뿐”이라며 “감정이 격해지는 과정에서 오해가 생겼고 사실과는 다르게 상황이 와전된 점이 매우 유감스럽다”고 밝혔다. 특히 언론을 통해 퍼진 ‘흉기 협박’ 및 ‘스토킹’ 보도에 대해 “전혀 사실이 아니다”라고 강하게 부인하면서 “해당 내용은 여자 친구 본인 역시 명백히 부인하고 있다. 허위 사실에 대해서는 향후 강력하게 대응하겠다”고 강조했다.

 

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최정원은 “개인적인 사생활이 오해를 낳고 불편한 뉴스로 전해진 점 진심으로 사과드린다”며 “앞으로는 더욱 신중하고 책임감 있는 모습으로 행동하겠다”고 고개를 숙였다. 하지만 그간 그를 둘러싼 반복적인 사생활 논란 탓에 이번 논란도 쉽게 가라앉지는 않을 것으로 보인다. 실제로 최정원은 지난해 유부녀인 지인 여성과 부적절한 관계를 맺었다는 의혹으로 법정 다툼에 휘말리며 큰 논란을 빚은 바 있다. 2023년 12월 서울가정법원은 지인 A씨(여)가 남편 B씨를 상대로 제기한 이혼소송에서 “혼인 파탄의 주된 책임은 A씨에게 있다”고 판결하며 위자료 3000만원 지급을 명령했다. 재판부는 A씨가 “회식” 등을 핑계로 남편에게 거짓말을 하고 최정원을 만나 스킨십을 했으며 그의 집을 방문해 부정행위를 저질러 혼인관계에 심각한 균열을 낸 것으로 판단했다. 이에 당시 남편은 2022년 12월 최정원을 상대로 1억원 규모의 손해배상 청구 소송도 제기하며 파문이 일었다.

 

UN 활동 이후 배우로 활동 무대를 넓혀온 최정원은 드라마와 예능, 뮤지컬을 넘나들며 활약해왔지만, 불륜설에 이어 이번 스토킹 수사로 이미지 타격이 불가피한 상황에 놓였다. 그가 이번 사건을 해프닝으로 규정하며 진화에 나섰지만 경찰이 혐의 여부를 확인하는 수사를 계속하고 있어 결과에 따라 연예 활동에도 큰 영향을 미칠 전망이다. 경찰은 조만간 최정원을 불러 정확한 사실관계 파악에 나설 예정으로, 긴급응급조치 위반 여부 및 스토킹 정황이 있었는지 등을 종합적으로 조사한다는 방침이다. 연예계에서는 최정원이 과거 여러 차례 구설에 올랐던 만큼 이번 사건 수사가 본격화될 경우 활동 중단 또는 법적 공방 장기화로 이어질 가능성을 우려하는 목소리도 나온다.

 

최정원은 SNS 입장문을 통해 “허위 보도와 추측성 기사로 인해 또 다시 팬들과 대중들에게 심려를 끼쳐드려 죄송하다”며 “앞으로는 더욱 신중하고 조심스럽게 행동하겠다”고 반복 사과했지만, 네티즌들 사이에서는 “또 사생활 논란이냐”는 비판과 “사실관계를 지켜보자”는 의견이 팽팽히 엇갈리고 있다. 경찰 수사 결과에 따라 혐의가 인정되면 스토킹처벌법에 따라 최대 징역형까지 받을 수 있어 향후 귀추가 주목된다.