2026년 03월 10일 화요일
'레전드의 귀환' 삼성은 웃고, '믿는 도끼'에 발등 찍힌 KIA는 운다
2025-12-01 17:32
2026시즌 우승을 향한 KIA 타이거즈의 청사진이 불과 며칠 만에 검게 타들어가고 있다. 팀의 핵심 내야수 박찬호를 FA 시장에서 놓친 충격이 채 가시기도 전에, 이번에는 팀의 심장이자 정신적 지주였던 '대타자' 최형우마저 팀을 떠나는 것이 기정사실로 되고 있다. 올 시즌 팀 내 최고의 타격 성적을 기록한 42세 베테랑의 이탈은 단순한 전력 누수를 넘어, KIA의 내년 시즌 구상 자체를 뿌리부터 흔드는 거대한 위기로 다가오고 있다.[BANNERAREA50CD]
최형우는 나이를 잊은 선수였다. '에이징 커브'라는 단어를 비웃기라도 하듯, 마흔이 넘은 나이에 오히려 전성기에 버금가는 기량을 뽐냈다. 2023년 타율 3할을 넘기며 부활을 알렸고, 팀이 통합 우승을 차지한 2024년에는 22홈런 109타점으로 중심을 잡았다. 올 시즌 성적은 더욱 놀랍다. 133경기에 건강하게 출전해 타율 0.307, 24홈런, 86타점에 OPS 0.928이라는 압도적인 성적을 기록하며 유력한 지명타자 골든글러브 후보로 거론된다. 지난 9년간 KIA 유니폼을 입고 185개의 홈런과 826개의 타점을 쓸어 담은, 그야말로 '대체 불가' 자원이었다. 이제 KIA는 박찬호에 이어 팀 내 최고 타자 최형우까지 잃으며, 당장 내년 시즌의 득점 루트를 원점에서부터 다시 고민해야 하는 절체절명의 과제를 안게 되었다.
기사 강시윤 기자 kangsiyoon@issuenfact.net
