이재명 대통령이 오는 24일 미국 샌프란시스코에서 오픈AI의 샘 올트먼, 엔비디아의 젠슨 황 등 글로벌 인공지능 산업을 이끄는 핵심 경영진과 잇따라 만나 ‘샌프란시스코 AI 선언’을 발표한다. 이번 순방은 정부가 역점적으로 추진 중인 3대 메가 프로젝트를 세계 시장과 직접 연결하고, 미국 벤처캐피털로부터 대규모 투자를 끌어내기 위한 전략적 행보다. 특히 이재용 삼성전자 회장과 최태원 SK그룹 회장 등 국내 주요 기업 총수들이 동행하는 ‘AI 서밋’을 통해 글로벌 기술 자본과의 실질적인 투자 양해각서를 체결하며 한국의 AI 공급망 지위를 공고히 할 계획이다.

 

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이 대통령이 직접 낭독할 ‘샌프란시스코 AI 선언’에는 기술 혁명 시대에 소외 없는 윤리적 기준과 대한민국의 비전이 담긴다. 대한민국이 신뢰할 수 있는 AI 공급원임을 전 세계에 공표하고, ‘모두를 위한 AI’와 ‘AI 기본 사회’라는 철학적 토대 위에서 글로벌 규범을 선도하겠다는 의지를 보일 예정이다. 이는 기술적 우위를 넘어 인류 공통의 가치를 실현하는 AI 선도국으로서의 위상을 정립하겠다는 포석으로 풀이된다. 실리콘밸리의 유력 벤처캐피털들과 국민연금공단 사이의 투자 협력 논의 역시 유망 K-스타트업의 해외 진출을 돕는 든든한 뒷배가 될 것으로 보인다.

 

미국 일정을 마친 뒤 이 대통령은 브라질과 칠레, 아르헨티나 등 남미 핵심 경제국들을 차례로 방문해 자원 외교의 보폭을 넓힌다. 룰라 다시우바 브라질 대통령의 초청으로 성사된 국빈 방문에서는 광물 협력 강화 방침을 확인하고, 정의선 현대차 회장 등 경제인들과 함께 비즈니스 라운드테이블을 개최한다. 특히 칠레와는 우리나라 최초의 자유무역협정인 한-칠레 FTA의 현대화를 논의하며, 아르헨티나와는 핵심 광물 공급망 안정화를 위한 통상 협력을 구체화할 계획이다. 이는 미래 산업의 쌀로 불리는 희토류와 리튬 등 핵심 자원을 안정적으로 확보하려는 전략적 선택이다.

 

이번 남미 순방에는 뷰티와 소재 산업 등 다양한 분야의 기업인들도 대거 참여해 시장 개척에 나선다. 아모레퍼시픽 등 K-뷰티 기업들은 브라질을 거점으로 남미 시장 확산을 노리고 있으며, 포스코와 LS 등 소재 기업들은 리튬과 구리 등 핵심 자원의 현지 조달 체계를 점검한다. 위성락 국가안보실장은 메르코수르(남아메리카 공동시장)를 주도하는 국가들과의 정상회담을 통해 무역협정 협상 재개를 논의하는 등 남미 시장으로의 교역 투자 확대가 이번 순방의 핵심적인 경제적 성과가 될 것이라고 설명했다.

 

이 대통령은 남미 3개국 순방을 마무리한 뒤 독일 프랑크푸르트를 거쳐 8월 초 귀국길에 오른다. 이번 순방은 북미의 첨단 기술과 남미의 풍부한 자원을 동시에 공략하는 ‘쌍끌이 외교’의 성격을 띠고 있다. 글로벌 AI 전쟁이 격화되고 자원 민족주의가 고개를 드는 엄중한 국제 정세 속에서, 이번 경제 외교가 대한민국 산업 전반에 새로운 활력을 불어넣을 수 있을지 주목된다. 정부는 이번 순방에서 도출된 다양한 협력 모델이 실제 매출과 고용 창출로 이어질 수 있도록 후속 조치에 만전을 기할 방침이다.