2026년 03월 27일 금요일

미군 F-35, 이란 상공서 피격…스텔스 기능이 뚫렸다

2026-03-23 13:29

 '하늘의 지배자'로 불리던 미국의 최첨단 5세대 스텔스 전투기 F-35가 이란 상공에서 작전 중 피격당하는 사건이 발생해 전 세계 군사계에 큰 파장을 일으키고 있다. 미 중부사령부는 해당 전투기가 임무 중 타격을 입고 기지에 비상 착륙했다고 공식 확인했으며, 이란 혁명수비대는 자신들의 공격으로 격추했다고 주장하며 관련 영상을 공개해 진실 공방이 가열되고 있다. 

 

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가장 유력한 분석은 중국 군사 전문가들로부터 나왔다. 이들은 이란이 전통적인 레이더 대신, 기체에서 발생하는 열을 추적하는 전자광학/적외선(EO/IR) 시스템을 사용했을 것이라고 지목했다. F-35의 스텔스 성능은 레이더 전파를 무력화하는 데 집중되어 있지만, 엔진과 기체 마찰에서 발생하는 엄청난 열 신호까지 완벽히 숨기기는 어렵다는 약점을 파고들었다는 분석이다. 

 

사용된 무기 또한 기존의 방공 시스템과는 다를 것이라는 추측이 나온다. 기체가 완파되지 않고 비상 착륙에 성공했다는 점을 근거로, 러시아제 S-300과 같은 대형 지대공 미사일이 아닌 것으로 보인다. 대신 적외선 유도 탐색기를 장착한 공대공 미사일을 지상 발사형으로 개조해 사용했을 가능성이 제기된다. 이러한 수동적 탐지 방식은 F-35가 공격받고 있다는 사실조차 인지하기 어렵게 만든다. 

 


미국 내 전문가들 역시 이란의 방공망 수준을 얕봐서는 안 된다고 경고한다. 이란은 고정식 방공망이 파괴되더라도 즉각 대응할 수 있는 이동식 체계를 다수 보유하고 있으며, 이는 조종사에게 대응할 시간을 거의 주지 않는다. 실제로 이란의 지원을 받는 예멘 후티 반군이 조잡한 자체 제작 방공 시스템으로도 최첨단 전투기에 상당한 피해를 준 전례가 있다. 

 

 현재 미군은 관련 조사에 착수했지만 정확한 피격 원인과 피해 규모에 대해서는 함구하고 있다. 그 사이 이란은 이번 사건을 자국 통합 방공망의 비약적인 발전을 증명하는 결과라고 대대적으로 선전하며 심리적 우위를 점하려 하고 있다. 이번 피격은 대당 1500억 원에 달하는 최첨단 기술의 집약체인 F-35의 명성에 상당한 타격을 주었다. 

 

기사 윤승우 기자 seung_59@issuenfact.net