러시아와 우크라이나의 전쟁이 서로의 에너지 기반 시설을 정밀 타격하는 보복의 악순환에 빠지며 최악의 소모전 양상을 보이고 있다. 현지 언론 보도에 따르면 러시아군은 지난 7일부터 사흘 연속으로 우크라이나 전역의 석유 및 가스 시설에 대규모 드론 공격을 감행했다. 이번 공격은 특히 우크라이나 경제의 중추인 국영 에너지 기업 나프토가즈의 생산 및 유통망에 집중되었다. 동부와 서부를 가리지 않는 무차별적인 타격으로 인해 국가 기간 산업이 마비될 위기에 처하면서 전쟁의 비극은 민간의 생존권 문제로 직결되고 있다.

 

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전문가들은 러시아가 나프토가즈를 집중 공략하는 배경에 고립 작전이 숨어 있다고 분석한다. 다가올 겨울, 전력과 난방이 끊긴 상황에서 수백만 명의 피란민이 발생할 경우 우크라이나 정부가 감당해야 할 사회적 비용은 상상을 초월한다. 자립적인 에너지 경제망을 파괴함으로써 우크라이나를 외부 원조 없이는 생존 불가능한 상태로 만들겠다는 계산이다. 실제로 난방 시즌이 시작되기 전 복구가 이루어지지 않는다면 우크라이나는 전쟁터보다 더 혹독한 겨울 추위와 싸워야 하는 처지에 놓이게 된다.

 

다급해진 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 방공망 확충을 위해 외교적 총력전을 펼치고 있다. 그는 지난달 말 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 만나 패트리엇 요격미사일 300발이 포함된 이른바 '겨울 패키지' 지원을 강력히 요청했다. 에너지 시설을 방어할 수 있는 유일한 수단인 패트리엇 미사일 확보는 현재 우크라이나의 최대 숙원 사업이다. 하지만 미국 측으로부터 즉각적인 확답을 얻지 못한 채 협상이 이어지고 있어 우크라이나 내부의 불안감은 더욱 커지는 모양새다.

 

우크라이나 역시 손을 놓고 있는 것은 아니다. 8월 들어 자체 개발한 장거리 드론을 동원해 러시아 내륙 깊숙한 곳의 정유 시설을 역공하고 있다. 전선에서 1,000km 이상 떨어진 러시아의 대형 정유소와 석유 저장고들이 잇따라 피격되면서 러시아의 정유 산업은 20년 만에 최저 수준의 생산량을 기록하는 굴욕을 맛봤다. 러시아의 자금줄인 에너지 수출에 타격을 입혀 전쟁 수행 능력을 약화시키겠다는 전략이다. 양측이 서로의 심장부인 에너지 시설을 겨누면서 전쟁은 이제 누가 더 오래 버티느냐의 싸움으로 변모했다.

 

상호 간의 에너지 시설 파괴는 단순한 군사적 타격을 넘어 양국 국민들의 삶을 송두리째 흔들고 있다. 러시아의 정밀 타격과 우크라이나의 장거리 드론 보복이 맞물리며 동유럽의 에너지 공급망은 회복 불가능한 수준으로 파괴되고 있다. 국제 사회의 중재 노력이 무색하게 전선은 더욱 확대되고 있으며, 파괴된 시설에서 뿜어져 나오는 연기는 다가올 겨울의 혹독한 시련을 예고하고 있다. 양국이 에너지 시설을 볼모로 잡은 치열한 공방전은 멈출 기미를 보이지 않은 채 격화되고 있다.