국내 자동차 산업을 이끄는 현대자동차와 기아의 지난 7월 성적표가 극명한 온도 차를 보였다. 양사 모두 미국 시장에서 역대 최고 수준의 판매량을 기록하며 하이브리드차의 인기를 확인했으나, 글로벌 전체 실적에서는 현대차가 10개월째 하락 곡선을 그린 반면 기아는 두 자릿수 성장률을 기록하며 승승장구했다. 이러한 실적 엇갈림은 내수 시장의 장악력과 생산 안정성, 그리고 주력 차종의 선호도 차이에서 비롯된 것으로 분석된다.

 

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반면 기아는 글로벌 시장에서 거침없는 질주를 이어갔다. 기아의 7월 글로벌 판매량은 전년 동월 대비 13.4% 급증한 29만 8,037대를 기록했다. 국내에서는 21.3%, 해외에서는 11.6%의 높은 성장률을 보이며 현대차와는 정반대의 흐름을 나타냈다. 올해 누적 판매량 역시 전년 대비 4.3% 늘어난 192만 9,417대를 기록하며 견고한 성장세를 증명했다. 스포티지가 글로벌 판매를 견인한 가운데 셀토스와 K4가 든든한 지원군 역할을 했으며, 국내에서는 카니발과 쏘렌토 등 레저용 차량(RV) 제품군이 압도적인 인기를 끌었다.

 

전체 실적은 엇갈렸지만 미국 시장만큼은 두 회사 모두 웃음꽃을 피웠다. 현대차와 기아의 7월 미국 합산 판매량은 역대 7월 중 최대치를 갈아치웠다. 현대차는 미국에서 3.7% 증가한 8만 9,427대를 팔아 22개월 연속 성장세를 유지했고, 기아 역시 6.7% 늘어난 7만 5,857대를 판매하며 힘을 보탰다. 미국 시장에서의 이러한 폭풍 성장은 하이브리드차가 주도했다. 양사의 미국 내 하이브리드 판매량은 전년 대비 52.2% 급증한 4만 3,727대에 달하며 친환경차 시장의 대세로 자리 잡았다.

 

하이브리드차의 약진과 달리 순수 전기차(EV) 시장은 혹한기를 맞이했다. 글로벌 전기차 수요 정체 현상인 '캐즘'과 미국 내 세액공제 요건 변경 등의 악재가 겹치며 양사의 7월 미국 전기차 판매량은 7,210대에 그쳤다. 이는 지난해 같은 기간보다 40.5%나 폭락한 수치다. 전기차 시장의 불확실성이 커지는 상황에서 하이브리드차가 실적의 완충 지대 역할을 톡톡히 해낸 셈이다. 현대차와 기아는 당분간 하이브리드 라인업을 강화하며 시장 변화에 유연하게 대응할 것으로 보인다.

 

현대차는 하반기 신형 아반떼 등 경쟁력 있는 신차 출시와 생산 라인 운영의 안정화를 통해 반등의 모멘텀을 마련하겠다는 계획이다. 산업 수요가 전반적으로 위축된 상황에서 생산 정상화 여부가 향후 현대차의 실적 회복을 가를 핵심 변수가 될 전망이다. 반면 기아는 현재의 RV 중심 판매 호조를 이어가며 글로벌 시장 점유율을 더욱 확대한다는 방침이다. 내수와 해외 시장의 수요 변화에 기민하게 대응해 온 양사의 전략 차이가 하반기 전체 성적표에 어떤 최종 결과를 남길지 업계의 시선이 집중되고 있다.